前行途中，溪水潺潺相伴，一座小巧石桥横跨其上，连接两岸葱郁山林。桥下溪水清澈见底，能看见自在游动的小鱼。再往前是一条神秘隧道，步入其中，光线瞬间柔和朦胧，仿佛穿越时空的通道，将尘世喧嚣隔绝在外。

走出隧道，一幅如梦似幻的画卷在眼前徐徐展开。正如《桃花坞》（西江月）所云：“溪径溯源寻觅，桃坞凫鱼浅底。” 眼前十里桃花坞，像是被上帝遗落人间的仙境，漫山遍野的桃花肆意盛放，粉白相间的花瓣层层叠叠，微风轻拂，花瓣簌簌飘落，空气中弥漫着甜丝丝的花香 。偶然遇见一位渔翁，我不禁发问 “借问渔翁何占藉？”，答曰 “爰自无锡梅里”，看似平常的问答，却为桃花坞蒙上了一层神秘面纱。

在这如梦似幻的桃花坞中，藏着古老的里美山古村落。沿着溯溪的方向盘旋而上，便能抵达这个被四面群山环抱的世外桃源。里美山海拔四百多米，四周松林翠竹屏环，仿若被大自然精心呵护的璞玉。走进村子，一口古老的水井映入眼帘，井口布满青苔，俯身望去，井水清澈甘冽，千百年来，始终默默滋养着一代又一代的村民。错落有致的农舍散落在村子各处，青瓦白墙，在绿树的掩映下，显得格外古朴宁静。
 

 “春暖十里桃花，夏凉三山翠集。” 春日桃花的盛景令人沉醉，而当夏日的暖阳洒满里美山，村子里的荷池便成了主角。满池荷叶挨挨挤挤，粉嫩荷花从荷叶间探出脑袋，微风吹过，荷池泛起层层涟漪，散发出阵阵清香。“耕读传家八百年，缕缕炊烟袅起。” 回溯历史，先辈们秉持耕读传家的理念，悠悠八百年时光流转。暮色降临，缕缕炊烟袅袅升起，那是家的温暖信号，也是生活的烟火气息，见证着这里一代又一代的成长与变迁。

 这片美丽的土地，不仅有着如诗如画的自然风光，还孕育了无数可歌可泣的抗日英雄。在那山河破碎、风雨飘摇的抗战时期，吴山明毅然蓄须明志，投身抗日的滚滚洪流，组织民众与日寇巧妙周旋，成为桃花坞人民心中的擎天之柱。杨德鉴舍小家为大家，卖掉几代人辛勤耕耘的田产，为抗日第八大队购置武器、筹备物资 。拳教师保标吴琅坤，凭借一身高强武艺和满腔正义，穿梭于村庄的大街小巷，守护着桃花坞的安宁。里美山的村民们，也在这些英雄的影响下，积极投身抗日，用自己的方式守护着这片土地。

 桃花坞，这片承载着历史、美景与英雄故事的土地，宛如一本厚重的书，每一页都写满了岁月的痕迹；又似一幅绚丽的画，每一笔都勾勒出山河的深情。它以独特的风姿，向世人诉说着往昔的荣耀与沧桑，激励着一代又一代的人珍惜当下，奋勇前行 。而里美山，就像书中一个精彩的篇章，画卷里一抹独特的色彩，为桃花坞的故事增添了更为丰富的内涵。 延陵散人随笔於己亥年三月桃花盛开的季节。（图文/吴择鹏）